Além da Imaginação (Os projetos ousados e/ou incomuns na Fórmula Indy) Parte II

Apresento a seguir mais alguns projetos que se destacaram pela originalidade de suas linhas ou por inovações mecânicas - nem sempre muito competitivas - na história da Fórmula Indy.

Torpedo (ou Baleia ?)

Tucker Torpedo

Com sua imensa área frontal, ocupada por um belo motor desenvolvido por Henry Miller e patrocinado por Preston Tucker, famoso fabricante de veículos que levavam seu sobrenome, George Barringer competiu nas 500 Milhas de 1946 e 1947, sem muito sucesso (29o. e 25o., respectivamente).

Em 1947, batizou seu carro de Tucker Special.

Quase um Gran Turismo...

Sumar Special # 48

Com linhas elegantes, o Summar Special de 1955, fugia do conceito de rodas expostas para se aproximar do estilo predominante na categoria Esporte Protótipos. O cockpit com uma bolha de plexiglass seria uma solução muito útil para a proteção dos pilotos (e pesadelo para claustrófobos).
Este carro foi vetado para a Indy 500  daquele ano por estar em desacordo com as normas para a corrida.

Duas Vezes Porsche

Stein-Porsche 1966

Bill Cheesbourg pilotou em 1966 um dos projetos mais inusitados da história das 500 Milhas: Com dois propulsores Porsche montados nas extremidades do carro, o Stein-Porsche sequer conseguiu se alinhar para a largada naquele ano. Os irmãos Fittipaldi desenvolveram um Volkswagem Sedan em 1969 para corridas no Brasil. Coincidêrncia ou não, a caixa de marchas era de um Porsche...

Rente ao chão

Watson-Ford 1966

Este Watson-Ford, pilotado por Chuck Hulse em 1966, largou em oitavo e terminou a prova em vigésimo.

Na foto acima podemos perceber o quanto o carro era baixo - possivelmente devido a alterações na posição do  assento do piloto (o mais reclinado possível) em relação ao chassis.

O projeto de A. J. Watson inspirou, quase vinte anos depois, os 'carros-mísseis' Brabham BT-55, tristemente famosos pela morte trágica de Elio de Angelis em Paul Ricard.

Suspensão Líquida

MG Liquid Suspension Special

Um projeto inovador de suspensão a fluido, que substituia amortecedores e molas por um recipiente com solução líquida, conectando os dois eixos. Competiu nos anos de 1964 a 1969 de forma discreta. A famosa marca inglesa baseou a aerodinâmica deste modelo no Lotus 34 de Jim Clark, de motor traseiro.

Ao pesquisar sobre a história dos Indy Cars, me deparei com os peculiares modelos acima.

Caso encontre mais projetos incomuns, postarei aqui...

Dan Wheldon (22/06/1978 - 16/10/2011)

Dan Wheldon, o vencedor da edição centenária das 500 Milhas de Indianápolis faleceu hoje, durante a etapa de Las Vegas, última prova da temporada 2011. Wheldon estava sem contrato para disputar toda a temporada e foi convidado pelo team Sam Schmidt para participar desta prova (o mesmo ocorreu na Indy 500, pela equipe de Brian Herta).

Daniel Clive Wheldon era britânico, casado e deixou dois filhos pequenos. Era amigo de vários pilotos, entre eles, Tony Kanaan, seriamente abalado pela tragédia.

Campeão da temporada 2005, Wheldon estava participando ativamente dos testes dos novos chassis Dallara para o próximo ano.

Não estava assistindo à prova - estou acostumado a assistir a reprise das corridas pelo BandSport, pois domingo é um dos poucos dias que toda a família está junta. Minha cunhada ligou e deu a notícia: "Morreu um piloto da Indy..." No infinito de um instante, passa um monte de coisas (desagradáveis) na cabeça da gente; corri para a internet.

Fiquei chocado com as imagens da ABC. As colisões, carros voando, labaredas. O carro de Wheldon decolou, girou no ar e caiu de ponta cabeça. Devido à velocidade, o santantônio não resistiu, provocando  a quebra do capacete do piloto inglês. Mesmo sendo atendido com rapidez e conduzido a um hospital ainda consciente, acabou falecendo em decorrência da gravidade das lesões.

Fiquei com uma sensação de vazio, tristeza e perplexidade. Claro que o fator risco sempre se faz presente no   esporte a motor, mas a gente nunca espera ver um acidente fatal. Desde 2006, com a terrível morte de Paul Dana nos treinos de  Homestead, a IndyCar não era abalada com uma tragédia - seja pela resistência dos carros, pela proteção passiva nos circuitos ou o rápido atendimento do pessoal de resgate.

Vai ser difícil dormir hoje... OK, a vida continua, amanhã é segunda e o 'show deve continuar'.

Descanse em Paz, Dan Wheldon. E que o Senhor conforte sua família.

Dan Wheldon e sua linda família após a vitória na Indy 500 centenária

Centenário das 500 Milhas de Indianapolis

Parabéns nesses 100 anos de emoções, vitórias e dramas, Indianapolis Motor Speedway.

A prova mais famosa e desafiadora do mundo chega ao seu primeiro centenário apontando para um futuro promissor. Novos motores, chassis além de investidores que a cada momento apostam na categoria mais veloz e segura do automobilismo mundial. E mais democrática também - a primeira a contar com um afrodescendente em seu grid - e onde garageiros (não montadoras) fazem do esporte automotor a sua vida, a sua paixão.

Dois comerciais da  fornecedora oficial de pneus da categoria, a Firestone, ilustram bem o que é o espírito da Indy. Algo que não pode ser expresso em palavras. Como o amor.

As peças publicitárias acima foram criadas pela Firestone, e sua exibição é irrestrita no site YouTube, de onde foram postados seus links. Sua exibição neste blog não configura caráter publicitário ou de qualquer  vínculo comercial. Apenas afetivo.

Danica Patrick

Danica é um nome de origem eslava e significa estrela.

Eleita diversas vezes a piloto mais popular da Indy e primeira mulher na história do automobilismo mundial a vencer um Grande Prêmio numa categoria top, Danica Patrick é uma estrela.

Americana, nascida na cidade de Beloit,Wisconsin em 12 de março de 1982, casada com o médico  fisioterapeuta Paul Hospenthal, católica romana.

Danica Sue Patrick cresceu numa família ligada à velocidade. Seu pai, T.J., foi piloto de motocross. Bev, sua mãe, conheceu T.J. numa corrida de snowmobiles, onde trabalhou como mecânica de outro competidor. Sua irmã mais velha, Brooke, competiu de kart quando criança e sonhava seguir carreira, mas acabou desistindo. 

Danica estreou nas pistas aos dez anos de idade, no kart, onde conquistou sete títulos regionais e quatro nacionais, no período entre 1994 e 1997. Em 49 provas, venceu em 39 - uma marca invejável, que demonstrava o talento daquela menininha franzina, de óculos, compenetrada e decidida.

Com apenas 16 anos, sozinha, foi correr na Inglaterra, contando apenas com o apoio (emocional e financeiro) de seus pais. Disputando simultâneamente provas na Fórmula Vauxhall britânica, kart nos EUA e a Fórmula Ford canadense, Danica foi se aprimorando como piloto, mesmo sem se focar especificamente numa categoria. Quando o fez, em 1999, optando pela Vauxhall, terminou em nono em seu primeiro campeonato completo.

Em 2000, com seu segundo lugar no Brands Hatch Festival da Fórmula Ford inglesa, obteve o melhor resultado de um piloto americano em todos os tempos, atraindo a atenção de empresários e donos de equipes. Disputou em 2001 a Fórmula Zetek e, de volta aos EUA, a Barber Dodge Pro Series e a Toyota  Pro Celebrity Race (corrida não-oficial disputada nas ruas de Long Beach), onde venceu após liderar de ponta a ponta a prova, em 2002. Em 2003, na Toyota Atlantica Series, correndo na equipe Rahal-Letterman, se tornou a primeira mulher a conquistar um pódium na categoria (terceiro lugar, em Monterrey) e ainda chegou em segundo lugar, na prova de Miami. Na temporada de 2004 da Toyota Series, completou todas as provas, liderou o campeonato (fato inédito para uma piloto) e ainda cravou a primeira pole position de uma mulher, na etapa de Portland. Terminou a temporada em terceiro lugar, o que lhe rendeu o convite da sua equipe em disputar a Indy Racing League em 2005.

Na Fórmula Indy, em sua quarta corrida, se classificou em segundo no grid de largada,  e terminou  em quatro lugar na prova de Motegi (Japão), após liderar 32 voltas. Na corrida seguinte, nas 500 Milhas de Indianapolis, entra definitivamente na história do esporte a motor, ao largar em quarto lugar, liderar a prova por 19 voltas e terminar a prova na quarta posição - feitos jamais alcançados por uma piloto. Obteve ainda sua primeira  pole position na categoria, no Kansas. Eleita estreante do ano tanto nas 500 Milhas quanto no campeonato da IRL, atraiu como nenhum outro piloto os holofotes da mídia, em sua primeira temporada, onde terminou em décimo-segundo lugar. Começa a danicamania, onde os convites para programas de entrevista, comerciais e capas de revistas não param de ocorrer. Na verdade, em meio à crise IRL x ChampCar, Danica conseguiu atrair um público inimaginável para a Indy, e uma fantástica legião de fãs.

Nas temporadas de 2006 e 2007 (agora na Andretti Racing), apesar de alguns bons resultados, a tão esperada primeira vitória não veio, mas todos - até seus críticos - diziam que seria apenas questão de tempo.

A longa espera, porém, só iria terminar em 20 de Abril de 2008, no circuito japonês de Motegi.

Numa corrida emocionante, Danica assumiu a liderança a duas voltas do final, poupando combustível de acordo com a acertada estratégia de sua equipe.  As cenas após seu feito histórico - o choro incontido ainda na pista; o abraço em seus pais e marido; o desabafo na entrevista (não aguentava mais a cobrança da mídia em perguntar-lhe quando finalmente iria vencer) e a festa no pódium, com champagne, ao lado de um troféu quase do seu tamanho, ficaram para a eternidade. Acabava ali, naquele mágico instante, o preconceito  por estar num universo masculino, sofrendo críticas pelo simples fato de ser mulher. 

Espero um dia ver Danica Patrick com uma coroa de louros, boné de vencedora e uma garrafa de leite nas mãos, feliz e emocionada após ganhar uma edição das famosas 500 Milhas de Indianapolis. Ela merece.

Todas as mulheres merecem.

Uma menina e seu kart, em 1992

Indianapolis, 2005

Danicamania

Motegi 2008: A emoção da vitória, no abraço ao pai

A festa no podium

RESULTADO DO PRIMEIRO SORTEIO DO BLOG

Primeiro passo: Acessando a lista de inscritos.
(Apaguei os e-mails desta ilustração apenas por questões de sigilo)

Cliquei no trevo da sorte para realizar o sorteio:

A engine do programa proclamou a ganhadora:
Uma mamãe gaúcha (e colorada),  Geovana Centeno (Santa Maria/RS) Parabéns !!!

Fiquem atentos para a próxima promoção do Beco da Gasolina, em comemoração aos 100 anos das 500 Milhas de Indianapolis. Maiores informações em breve.

Os Pace Cars da Indy 500 - Uma história dentro da História (Parte II)

Nesta segunda parte, veremos os carros que representam as décadas de 1970 a 1990, a primeira década do século XXI e algumas curiosidades envolvendo a história dos pace cars da Indy 500.

1978 - Chevrolet Corvette - Pilotado por Jim Rathmann

Lançado em 1953, foi o primeiro carro esporte fabricado nos Estados Unidos. Atualmente na sexta geração, seu desenho foi constantemente evoluindo, ao sabor das preferências de mercado.

Este modelo, chamado Stingray, é um dos mais belos carros esportivos de todos os tempos.

1989 - Pontiac Trans Am GTA - Pilotado por Bobby Unser (Vencedor de 3 edições da Indy 500)

Famoso no mundo inteiro como "protagonista" do seriado de TV Knight Rider (A Super Máquina), o Pontiac Trans Am GTA marcou época com seu estilo marcante. As versões Trans Am já saiam de fábrica com um "pacote" de itens visando sobretudo maior estabilidade e performance. Foi descontinuado em 2002,  por questões comerciais, mas tem inúmeros fãs ao redor do globo, até hoje.

1996 - Dodge Viper - Pilotado por Robert A. Lutz (Presidente da Chrsyler)

Outro protagonista muito famoso, ao estrelar o filme de animação da Disney-Pixar,  Cars (Carros).

Fortemente inspirado num clássico esportivo americano, o AC Cobra, teve como um de seus idealizadores o próprio Carroll Shelby (criador dos famosos Cobra). Extremamente veloz e estável, era quase um carro de competição adaptado para trafegar nas ruas. Foi descontinuado em 2010, devido à crise mundial que afetou as montadoras americanas na metade da década.

2009 - Chevrolet Camaro SS - Pilotado por Josh Duhamel (Ator, protagonista de Transformers 2)

Das cinco vezes que o Camaro foi pace car da Indy 500, sem dúvidas podemos apontar este modelo prateado e vermelho como o mais bonito. Fabricado consecutivamente de 1967 a 2002,  foi relançado com sucesso pela GM em 2009. Helio Castroneves é dono de um destes modelos pela vitória nas 500 Milhas deste ano (pela tradição, é presenteado um pace car ao vencedor).  Sonho de consumo de muitos, o Camaro finalmente desde 2010 está sendo oficialmente vendido no Brasil. 

Curiosidades e fatos históricos

Pace PICK-UP
A única vez que tivemos uma pick-up como pace car (?) ocorreu na edição de 2003, com uma futurista  Chevrolet SSR. Pintada de roxo...

Também quero
A tradição de presentear o vencedor da Indy 500 com um pace car iniciou em 1936

O que é isso, Mr. Palmer ?
Em 1971 o Dodge Challenger pilotado por Eldon Palmer perdeu a direção e colidiu no stand destinado aos fotógrafos. A bordo estavam também o astronauta John Glenn (primeiro americano no espaço) e Tony Hulman, proprietário do circuito de Indianapolis. Vinte pessoas se feriram sem maior gravidade.

Mãe é mãe
Ao ver sua mãe admirando o Ford Thunderbird dourado (realmente um lindo carro), da prova de 1961, Sam Hanks (piloto do pace car) não teve dúvidas: a presenteou com o modelo.

Mulher na pista
A modelo americana Elaine Irwin Mellencamp foi a primeira mulher a pilotar um pace car, em 2001. Na verdade, foi um utilitário esportivo, o Oldsmobile Bravada...

Rato na Pista
Emerson Fittipaldi pilotou (e ganhou) um Corvette Z-06, em 2008. Dizem que o nosso Rato morre de ciúmes  deste Corvette. Só ele pode tocá-lo. Emerson tem um sua garagem dois outros pace cars, pelas vitórias em 1989 e 1993 (um Pontiac Trans Am e um Camaro Z-28, respectivamente)

Ricos & Famosos
Algumas personalidades já pilotaram o pace car da Indy: General Colin Powell (2005); os atores Morgan Freeman (2004), Jay Leno (1999), Jim Caviezel (2002), Anthony Edwards (2000) e James Garner (1985); esportistas como o tricampeão de F1 Jackie Stewart (1979), o ciclista vencedor de 7 edições da famosa Tour de France, Lance Armstrong (2006) e o corredor da NASCAR e cantor country Marty Robbins (1976). Henry Ford II (presidente da Ford, em 1946), altos executivos de montadoras de veículos e campeões da Indy 500, entre outras personalidades.

A lista de todos os pace cars e seus pilotos pode ser acessada na wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Indianapolis_500_pace_cars (no idioma inglês)

Os Pace Cars da Indy 500 - Uma história dentro da História (Parte I)

Eles estão presentes desde 1911, a primeira edição das 500 Milhas de Indianapolis e representam a evolução do automóvel em um século. Selecionei um carro para representar cada década, e confesso que não foi uma tarefa fácil - todos, sem exceção, tem uma história fascinante.

Fundamentais numa prova cuja largada é lançada, ou seja, os carros partem em movimento para a corrida, os pace cars ditam o velocidade e previnem contra eventuais problemas mecânicos que possam ocorrer nas voltas iniciais. A "Formula Indy" utiliza este sistema de segurança em todas as suas provas.

Acompanhem esta viagem no tempo através de alguns carros que tiveram a honra de pertencerem ao restrito grupo dos pace cars da Indy 500.

1911 - Stoddard Dayton - Pilotado por Carl Fisher (Fundador do Indianapolis Motor Speedway)

Top de linha à sua época, o Sttoddard-Dayton não foi escolhido à toa para ser o primeiro pace car da Indy 500. Enquanto as nascentes Ford e General Motors priorizavam baixar custos de produção e popularizar as vendas de seus carros através de linhas de produção, a Dayton Motor Car Co. construía seus modelos artesalmente, com materiais de alta qualidade, para um público diferenciado.

1927 - Duesemberg - Pilotado por Fred Duesenberg (Co-Criador da marca)

Nascida em Auburn, Indiana, mas com sangue alemão - assim podemos definir a Duesenberg.

Fundada pelos irmãos Fred e August Duesemberg, alemães de  Kirchheide ,construiam obras de arte sobre rodas. Muitos afirmam que várias montadoras européias inspiraram-se nos conceitos dos Duesemberg (principalmente a Daimler-Benz). Os Duesy (apelido carinhoso da marca) disputaram provas nas primeiras décadas do século XX, quebrando recordes de velocidade e, sobretudo,  as vitórias  nas 600 Milhas de 1924, 1925 e 1927. A fábrica fechou suas portas em 1937, devido à consequencias da Crise de 1929, mas o nome Duesenberg permanece como símbolo de uma época.

1934 - LaSalle Model 350 - Pilotado por Williard Rader 

A LaSalle foi uma marca da General Motors, ligada à divisão Cadillac, encerrada em 1941.
O Model 350 tinha linhas que denotam a preocupação com a aerodinâmica, inspirada nos aviões da época. De estilo elegante, seu motor V8 proporcionava um desempenho voltado à condução esportiva.
Sem dúvidas, um dos mais belos e inovadores carros de seu tempo.

1941 - Chrysler-Newport Phaeton - Pilotado por A.B. Couture

Apenas seis exemplares deste belíssimo carro foram produzidos,  fato que torna o Chrysler-Newport o único pace car da Indy que não foi produzido em escala industrial.
Suas linhas futuristas, sem os característicos estribos laterais, com rodas traseiras cobertas e os inovadores faróis escamoteáveis fizeram dele um capítulo à parte na história das famosas 500 Milhas. As tendências que este modelo antecipou estão presentes até hoje.

1955 - Chevrolet Bel-Air - Pilotado por Thomas H. Keating (Gerente Comercial da GM)

Os anos dourados e seus famosos tailfin (rabos de peixe)...

O Chevrolet Bel-Air foi um ícone dos anos 50, como os drive-ins , o rock ´n roll e o milk-shake.

Sucesso absoluto de vendas, agradava desde pacatos pais de família até a juventude transviada.

Retrato definitivo de uma época.

1969 - Chevrolet Camaro - Pilotado por Jim Rathmann (Vencedor da Indy 500 de 1960)

Definição do termo Muscle car: Carro esportivo clássico, equipado com motores de grande potência.

O Chevy Camaro ilustra perfeitamente este conceito. Foi escolhido pela primeira vez como pace car para a Indy 500 de 1967. Seu estilo agressivo e robusto evocam velocidade e desempenho. 

Seu desenho é eterno, como as obras de arte.